Un comprensorio di risaie cominciò a dare rese e prodotto scadente, finchè ci si accorse che un altro sistema di risaie tra di loro comunicanti a monte del comprensorio, finiva col scaricarvi le acque defluenti, trasportandovi un eccesso di fertilizzante. Il terreno si era imbibito di fosfati e dovette di conseguenza essere bonificato anche mediante opportune correzioni di potassio.per recuperarne produttività. Un altro fattore di progresso della coltivazione è la costituzione di varietà sempre più produttive e resistenti all'allettamento e alle malattie.Tutte le varietà tradizionali, essendo alte di stelo, avevano tendenza ad allettarsi, cioè a stramazzare per la pioggia,la rugiada, il vento, oppure il peso stesso dei granelli. L'aver introdotto, attraverso opportuni mutamenti genetici,varietà a taglia bassa, particolarmente in questo ultimo decennio, ha costituito motivo di vanto per le aziende sementiere, che commercializzano in Italia ben 128 varietà di risoni,oltre a quelle in via di sperimentazione.
Il successo di questa politica di selezione varietale lo si è visto evidente con il rovesciamento in pochi anni della bilancia commerciale di due Paesi grandi consumatori di riso quali le Filippine e l'Indonesia, passati nel giro di quindici anni da fortemente deficitari e importatori ad esportatori.Ciò grazie alle fondazioni Ford e Rockfeller che con la collaborazione dell'istituto Filippino di ricerche sul riso crearono nel 1960 l'IRRI, l'Istituto Internazionale di Ricerca sul Riso, cui si deve la costituzione della nuova varietà a sigla IR 8. Questa varietà semi-nana, messa in coltivazione verso il 1968, divenne nota come il riso del miracolo e da questa vennero poi originate altre varietà tra cui l' IR 24, l' IR36, l' IR55,sempre più perfezionate e redditizie, anche perché la selezione condusse ad accorciare il ciclo di sviluppo, consentendo due raccolti all'anno, e contemporaneamente a migliorare la resistenza della pianta agli insetti e alle malattie. Anche in Italia, si opera per il miglioramento del processo evolutivo del riso. Basti dire che del gran numero di varietà coltivate nel 1948 solo tre sono sopravvissute. Val la pena di osservare che nei due emisferi terrestri il riso è coltivato solo entro due fasce,più o meno ricomprese tra i medesimi paralleli.